巴音郭楞蒙古自治州简称巴州，“巴音郭楞”为蒙古语音译，意为“富饶的流域”。巴州地处新疆维吾尔自治区东南部，位于东经82°38'—93°45'、北纬35°33'—42°26'之间。东邻甘肃、青海，南倚昆仑山与西藏相接；西连相接；西连新疆和田、阿克苏地区，北以天山为界与伊犁、塔城、昌吉、乌鲁木齐、吐鲁番、哈密等地州市相连。东西和南北最大长度为800余公里。全州行政区划471526平方公里，占新疆总面积的四分之一，是中国面积最大的地级行政区，相当于苏浙闽赣四省面积之和。巴州地貌分属天山山脉、塔里木盆地东部和昆仑山、阿尔金山等三个地貌区，基本格局呈“U”字形，在全州总面积中，山地面积22.5万平方公里，占全州总面积的47.7%；平原总面积24.65万平方公里，占52.3%，其中戈壁沙漠14.3万平方公里，占30.3%。

    巴州历史悠久，有几千年的开发历史。丝绸之路南中两道均通过巴州。西域三十六国在巴州境内有楼兰、若羌、且末、小宛、戎卢、山国、轮台、焉耆、尉犁、渠犁、危须十一国。

    巴州下辖库尔勒市、轮台县、尉犁县、若羌县、且末县、焉耆县、和静县、和硕县、博湖县共八县一市，州府设在库尔勒市，全州有62乡，23个镇，5个街道办事处，1个行政区。

    巴州自然资源呈现多样性，动植物资源丰富。有野生动物73种，占全疆野生动物种数的56％；巴州分布的名贵野生动物有野骆驼、大天鹅、普氏原羚、塔里木兔、马鹿、罗布泊盘羊、白尾地鸦、新疆大头鱼等：有野生植物2200多种，经济价值较高的野生植物有罗布麻、芦苇、甘草、紫草、羌活、麻黄、香蒲等20余种。矿产资源丰富，巴州已发现74种矿产，矿产地681处。全国三大气田之一的塔里木天然气田。以石油、天然气、钾盐矿产、菱镁矿、蛭石、石棉、红柱石、饰面用花岗岩等为巴州优势矿产，其中蛭石、红柱石、钾盐、菱镁矿储量为全国之冠。

    巴州交通便捷，新疆有7条省道、国道，其中有5条穿越巴州境内，呈“三横两纵”状态贯穿巴州。覆盖城乡的客货运输网络已形成。现代化通信覆盖巴州。2005年底拥有固定电话46.73万部，移动电话49.74万部。全州固定电话普及率达39.91部/百人，移动电话普及率达42.48部/百人。

    旅游资源独具特色，全州由旅游资源基本类型48种，除天山、昆仑山区、大漠、大湖、大草原、大戈壁自然景观，还拥有众多的历史遗迹和著名的人文景观，如铁门关、楼兰古城遗址、锡克沁千佛洞、米兰遗址等。

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巴州之最：

    ◆中国第一大州——巴音郭楞蒙古自治州，全州面积48．27万平方公里，辖八县一市，地域辽阔。首府库尔勒市，素有“塞外小江南”之美誉。

    ◆中国最大沙漠——塔克拉玛干大沙漠，总面积33．76万平方公里。

    ◆中国最长的内陆河——塔里木河，从西向东横穿大漠而过。

    ◆中国最大的内陆淡水湖——博斯腾湖，水域面积988平方公里。

    ◆中国最大的高山草原——巴音布鲁克草原，总面积约2．3万平方公里。

    ◆中国最大的盆地——塔里木盆地，面积约53万平方公里。

    ◆中国唯一的天鹅自然保护区——巴音布鲁克天鹅湖自然保护区，面积1000多平方公里。

    ◆中国最大的高山野生动物保护区——阿尔金山自然保护区，面积44940平方公里。

    ◆中国唯一的野骆驼自然保护区——位于阿尔金山区东南，面积1700平方公里。

    ◆中国唯一的沙漠森林公园——位于轮台县塔里木河北岸的沙漠之中。

    ◆中国最大的胡杨林保护区——塔里木河流域原生胡杨林，总面积3880平方公里。

    ◆中国最大的石油天然气勘探区——塔里木盆地的石油及天然气，蕴藏量分别占全国的七分之一和四分之一，石油资源为108亿吨，天然气蕴藏量为8．4万亿立方米。现已形成年产430万吨石油的生产能力。

    ◆中国最大的石棉产区——若羌县芒崖石棉矿和且末县阿帕石棉矿，石棉储量为2588万吨，占全国的30％。

    ◆中国最大的蛭石产区——位于尉犁县的蛭石矿，储量达2880万吨。

    ◆中国最重要的芦苇产区——博斯腾湖年生产芦苇30万吨，是全国四大芦苇产区之一，也是我国重要的造纸原料基地。

    ◆中国最重要的甘草产区——每年可采量约5000---10 000吨。

    ◆中国最大的野生罗布麻产区——面积约800万亩，每年可采收麻皮10万吨和大量麻叶。

    ◆中国最大的麻黄产区——麻黄价格昂贵，是特殊的药材，和硕县麻黄素厂是我国最大的麻黄素生产基地。

    ◆中国最重要的长绒棉产区——库尔勒所产长绒棉产量高，品质好，是高级精纺原料，年产2000吨左右。

    ◆中国最重要的啤酒花产区——近年种植面积约1733公顷，年产1000多吨。

    ◆世界上建于流动沙漠中最长的等级公路——塔里木沙漠公路，全长522公里，横贯塔克拉玛干沙漠，是世界公路史上的奇迹。